L’arrivée des noirs dans la province de l’Alberta

Le mois de l’histoire des noirs 2026 a mis un accent particulier sur l’arrivée des premiers noirs en Alberta. Ceci nous a amené à organiser 3 grands événements à savoir : (1) des expositions qui ont eu lieu à l’école le Ruisseau, à la Maison des jeunes et à la Librairie de Brooks, les projections de films sur le chemin de fer clandestin, le gala et le spectacle de musique à l’école le Ruisseau, et la visite de la cabane de John Ware l’un des premiers afro américains à immigrer vers la fin des années 1800 en Alberta.

Des expositions sur l’immigration des premiers afro américains en Alberta

Dès le 2 février l’AFB a organisé des expositions à l’école le Ruisseau devant les élèves des classes terminales dans l’amphithéâtre de cette école. L’exposé a permis de comprendre que les premières communautés noires en provenance des États-Unis ont commencé à immigrer ans la province de l’Alberta vers la fin des années 1800. Ces derniers étaient attirés par l’offre gratuite des terres du gouvernement canadien aux étrangers  pour développer les territoires du Canada, mais aussi ces noirs fuyaient la ségrégation raciale et l’esclavagisme aux États-Unis. La deuxième vague importante  des immigrants afro-américains est arrivée en Alberta au début des années 1900 jusqu’en 1960. Une fois arrivée au Canada, ils se sont installés dans 4 communautés rurales. Avec le temps ils vont s’installer dans les villages d’Edmonton et de Calgary.

La projection du film chemin de fer clandestin

La première projection a eu lieu le 5 février à l’école le Ruisseau. Ce film a le mérite de relater l’histoire de Madame Harriet Tubman, une ancienne esclave qui a aidé à travers un réseau d’immigration clandestine appelé chemin de fer clandestin 300 anciens esclaves afro américain à immigrer au Canada. Deux autres projections organisées en faveur des membres de la la communauté ont eu lieu à la Maison des jeunes.

Les défis de la discrimination

En dehors du froid les premières communautés noires ont été confrontées aux défis du racisme, notamment dans le secteur d’emploi, d’accès au logement, et aux services sociaux comme les salles de théâtres et les piscines. Elles se sont butées à la résistance de certaines institutions de l’époque comme la chambre du commerce d’Edmonton ainsi que certains syndicats s’opposaient à l’arrivée des noirs en Alberta. Pour faire face au racisme les premières communautés noires ont obtenu le soutien de leurs églises et de leurs propres syndicats qui dénonçaient les actes à caractère  raciste à travers les chroniques « Our negro Citizen ».

Le gala et performance de musique

Le gala qui a eu lieu dans l’amphithéâtre de l’école le Ruisseau et a permis de reconnaitre les mérites de deux communautés d’ascendance africaine de Brooks qui excellent dans le domaine de sport de soccer. Il s’agit de la communauté de la somalie et de l’erythrée.

Ce sont d’ailleurs ces deux communautés qui se sont affrontées en finale de soccer au cours du tournoi de soccer organisé avant le gala par notre partenaire « Brooks soccer tournement ». Cette rencontre sportive a permis d’attirer plusieurs participants à la cérémonie officielle qui ont appris comment les premières communautés noires sont arrivées en Alberta, ainsi que l’histoire des 3 personnalités de cette époque qui ont marqué l’histoire de l’Alberta et du Canada. Le gala a été animé par plusieurs groupes de différentes communautés  locales.

John Ware, Violet King et Olivier Bowen: trois personnalités noires qui ont marqué l’histoire

Arrivé en Alberta en 1882, John Ware fait partie des premiers noirs qui se sont immigrés en Alberta. Il fut le meilleur cowboy de l’époque. Il a eu le mérite de créer le sport de bouvillon, qui a donné naissance au Stampede de Calgary, la meilleure épreuve de rodéo en Alberta et au Canada.

Fille de William King, un des pionniers des communautés noires établies, Violet King est la première femme noire qui a terminé les études de Droit à l’Université de Calgary et d’être admise au barreau.

Tandis que Oliver Bowen qui a grandi à Amber Valley, une des premières commutés noires créée par les afro américains a obtenu le diplôme d’ingénieur à l’Université de Calgary. Ce dernier a eu le mérite de concevoir et de mettre en place le système de transport de métro léger à Calgary

Visite de la cabane de John Ware

Initialement prévue le 28 février 2026, cette visite a été reportée à la date du 6 mars à cause des couches de la neige qui a rendu la route impraticable.L’AFB exprime sa gratitude au gouvernement du Canada qui a financé ce projet.